________________________________________________________________
Каждый из нас мечтает о идеальном инструменте - который и звучит так, как нам хочется, и отвечает всем требованиям, которые мы к нему предъявляем. Сценические музыканты всегда обращают внимание на вес инструмента, прочность и качество всех его компонентов и удобство панели управления. Студийным музыкантам часто приходятся по вкусу узко специфические приборы, выполняющие какую-то одну функцию максимально точно и четко. Ну а кому-то, наоборот, может понадобится весь арсенал возможностей в одной небольшой коробке.
Мир синтезаторов, грувбоксов, драм-машин, миди-контроллеров и другого современного и не очень оборудования, предназначенного для звукового творчества – огромен. Это бесконечное разнообразие обусловлено в первую очередь тем, что электронные музыкальные инструменты (в отличие от инструментов акустических, которые столетиями работы были доведены до совершенства) все еще находятся в процессе активного развития. Синтезировать звуки и обрабатывать их можно сотнями различных способов, количество которых ограничено только математически, а значит – в руках электронного музыканта таится невероятный, невиданный до эры появления цифровых технологий потенциал.
Производители оборудования, конечно же, стараются постоянно преподносить музыкантам как можно более современные и актуальные приборы, а порой, и вовсе выводят на рынок совершенно инновационные инструменты, заставляющие переосмысливать сложившиеся шаблоны.
Компания Elektron.
Одна из таких компаний-новаторов – шведская фирма Elektron, создающая hardware-инструменты с 1998 года. Шведы с самого начала были настроены на боевой лад – первым их продуктом стал синтезатор Sidstation, основанный на звуковом чипе домашних компьютеров Commodore 64, которые были популярны в 80-х годах. Синтезатор, имевший три голоса, 8 октав, фильтры, управление огибающей и другие возможности, и позволявший создавать музыку в жанре chiptune (проще говоря «восьмибитку»), пользовался определенной популярностью в кругах любителей.
Однако уже в 2001 году, спустя всего 3 года после основания, инженерами Elektron был разработан и представлен публике продукт, поднявший планку компании на гораздо более высокую отметку. Новинкой была драм-машина Elektron Machinedrum, моментально заслужившая признание множества именитых электронных музыкантов. Autechre, The Knife, Hot Chip, Orbital, Chemical Brothers, Thom Yorke и многие другие коллективы с удовольствием использовали или по-прежнему используют этот прибор в своих студийных и концертных сетапах. Elektron Machinedrum выпускается по сей день и остается одной из самых распространенных и универсальных драм-машин на современном рынке. За Machinedrum последовал 6-дорожечный грувбокс Monomachine, также завоевавший огромную популярность в силу того, что на одном лишь этом приборе можно было отыграть полноценный электронный сет, а потом и Octatrack – hardware сэмплер с невиданным по меркам оборудования того времени объемом памяти и функционалом.
Что же отличает эти приборы от множества других, подобных? В первую очередь – это уникальный секвенсор. В каждый из «шагов» шагового секвенсора приборов Elektron, помимо нот, можно записывать огромное количество другой полезной информации - любые изменения параметров синтеза, посыл на эффекты, или даже смену звукового пресета. Несмотря на обширный функционал такого секвенсора, инженерам Elektron удалось сохранить легкость и интуитивность оперирования данными, характерную для музыкальных инструментов – все делается на лету, изменения очевидны и легко поддаются корректировке, большинство действий проделывается без остановки воспроизведения. Ну а современное и плотное звучание приборов Elektron, не требующее дополнительной обработки, наравне с общим качеством исполнения и компактными размерами, сделали грувбоксы компании любимыми приборами студийных и концертирующих электронщиков, предпочитающих «программирование» секвенций, XOX и grid-запись.
Новые веяния.
Прогресс не стоит на месте. Мощность персональных компьютеров продолжает расти, midi-контроллеры становятся все более специализированными и удобными, что заставляет нервничать многих производителей звукового оборудования. Естественным следствием доступности и качества современного цифрового звука, получаемого с помощью компьютеров, явилась волна интереса к винтажному, аналоговому оборудованию, характер звучания которого смоделировать практически невозможно.
Elektron не пожелали отставать от современных тенденций – ответом на волну классических аналоговых приборов стал революционный аналоговый грувбокс Elektron Analog 4, совместивший плотное и пробивное, полностью аналоговое звучание с современным и мощным цифровым секвенсором, сделавшим в свое время марку Elektron всемирно известной.
Но и на этом компания не пожелала останавливаться, ознаменовав нас в нынешнем, 2014 году, еще двумя потрясающими приборами, каждый из которых открывает новые горизонты восприятия казалось бы, таких очевидных вещей как синтезатор и драм-машина. Эти приборы – синтезатор Analog Keys и драм-машина Analog Rytm, о которых сегодня и пойдет речь. Итак, начнем.
________________________________________________________________
Elektron Analog Keys.
Выглядит Elektron Analog Keys весьма впечатляюще – массивный металлический корпус, покрытый матовой черной краской (инструмент, при этом, остается достаточно легким), футуристичная панель управления с небольшим экраном, лампочки над каждой из клавиш, джойстик…
Опытный взгляд сразу отметит явное родство нового инструмента с Analog 4. И, в общем-то, будет прав - с одной стороны, синтезатор Analog Keys – это все тот же Analog 4, на который была установлена клавиатура и добавлены кое-какие новые функции управления, например, колесо выбора пэтчей и индивидуальные аудиовыходы на задней панели. С другой стороны, клавишные синтезаторы находятся в совершенно иной области приборов – это мир, в котором музыканты по-прежнему играют на клавишах руками.
К тому же, у музыкантов–клавишников совершенно иные требования к инструменту, нежели у музыкантов – программистов. Например, как и для любого «живого» музыканта, для них в первую очередь важно «чувство инструмента» - некое единство того, на чем играешь, единство, ощутимое почти интуитивно – это чувство может подарить только инструмент, покрывающий большинство задач музыканта. Никакие модули, миди-клавиатуры и компьютеры с тоннами проводов и блоков питания никогда не заменят того ощущения простоты, надежности и мощи, которое дарит клавишнику полноценный инструмент.
И Analog Keys, как ни крути, дарит это чувство. Это уже не Analog 4 с клавиатурой, а настоящий сценический 4-голосный аналоговый синтезатор, оснащенный целым рядом специальных модулей и органов управления, созданных для живого исполнения. Компания, прославившаяся на создании приборов для музыкантов-программистов, вступая в новую для них область создания перформансных инструментов, просто не могла не создать что-то оригинальное. В итоге получился уникальнейший инструмент, не имеющий аналогов среди синтезаторов подобного класса.
В первую очередь уникальность этому клавишному синтезатору придает знаменитый секвенсор от Elektron, добавляющий к функционалу Analog Keys еще и возможности развитой groove-студии. Секвенсор позволяет программировать как простые так и довольно изощренные звуковые паттерны, которые могут послужить подкладом вашему соло, вставкой между отдельными песнями, или полноценной электронной композицией. Также, режим живой записи делает возможным использование секвенсора прибора в качестве midi-лупера, что позволяет не только записывать и закольцовывать музыкальные фразы, но и транспонировать их в реальном времени, управлять тембром, добавлять новые данные и т.д. Секвенсор, являющийся «коньком» компании, здесь действительно мощный и очень музыкальный – каждая дорожка имеет собственную длину (до 64 шагов) и настройки микротайминга. Каждый шаг может хранить огромное количество информации – нотные сообщения, тип используемого звукового пресета, настройки синтеза и эффектов и т.д. Дополнительно к 4 дорожкам, управляющим внутренним звуковым движком или внешним оборудованием по MIDI, секвенсор Analog Keys имеет дополнительную CV-дорожку и 2 CV/Gate-выхода, что позволяет использовать его еще и как рабочую станцию для управления и секвенсирования вашего винтажного оборудования.
Не менее серьезно шведы подошли и выбору клавиатуры – синтезатор оснащен 37-клавишной (идеальный компромисс компактности и простора для рук) динамической клавиатурой с полувзвешенным механизмом, которая оставляет самые приятные ощущения, напоминая клавиатуру знаменитого Moog Voyager. Динамика (velocity) клавиатуры может управлять как громкостью звукового пэтча, так и пятью любыми другими параметрами, являясь отличным модуляционным инструментом для живой игры, наравне с механизмом посленажатия (aftertouch), который также может модулировать до пяти параметров одновременно.
Над клавиатурой находится ряд лампочек, которые помогают ориентироваться в текущем нотном потоке, показывая в реальном времени ноты, исполняемые музыкантом, либо воспроизводимые арпеджиатором или секвенсором. Эта сравнительно небольшая особенность, является удивительно полезной с учетом отсутствия экрана для отображения нотной информации. Кстати - для тех, кому тонкости восприятия клавишников кажутся непонятными или не существенными, дело обстоит довольно просто – различие в розничной стоимости Analog Keys и Analog 4 - это как раз стоимость качественной миди-клавиатуры.
Вместо стандартных для большинства синтезаторов колес высоты тона (pitch) и модуляции (modulation), инструмент оснащен специальным джойстиком, вращающимся на 360 градусов. Конечно, синтезатор с джойстиком не такая уж и новинка - джойстиком, например, был оснащен Elektron Monomachine SFX-6, выпускавшийся в начале 2000-х, а также более ранние синтезаторы - EMS Synthi из 70-х, Sequential Circuits Prophet VS из 80-х или Korg Wavestation из 90-х. Однако, джойстик Analog Keys, является, пожалуй, самым гибким из вышеперечисленных – с помощью него может быть модулировано до 15 различных параметров, таких как osc detune или reverb send, и все это одновременно – чертовски удобно и намного более продуктивно, чем обычные pitch wheel и modulation.
Рядом с джойстиком мы можем заметить стандартные кнопки переключения октав, кнопку HOLD, выполняющую на этом инструменте функцию демпферной педали, а также кнопку MULTIMAP, отвечающую за настройки мультимаппинга. Мультимаппинг позволяет разделять клавиатуру инструмента на 4 свободно назначаемые зоны (которые, однако, не могут «перекрещиваться»). Каждая из таких зон будет управлять отдельным звуковым пэтчем или внешним оборудованием, или же запускать паттерн, который может воспроизводиться хроматически, если зона занимает более одной клавиши. Здесь есть и некоторые хитрости - например, мы можем с каждым нажатием клавиши изменить используемый пэтч или паттерн, что звучит весьма необычно и интересно. В остальном функционал прибора схож с функционалом грувбокса Analog 4 – полностью аналоговый движок с цифровым управлением, 4 голоса полифонии, 4-частная мультитембральность, 16 клавиш быстрого вызова, одновременно являющихся клавишами секвенсора, а также цифровые эффекты – chorus, delay и reverb в посыле. Тембры и эффекты управляются с помощью поворотных регуляторов. Специальный режим performance mode позволяет сохранять и загружать собственные макросы управления – до 5 любых параметров могут управляются одновременно каждым из регуляторов.
Инженеры не забыли и о необходимых в подобном инструменте арпеджиаторах, коих в Analog Keys целых шесть штук. Каждый из них может работать в различных направлениях и диапазонах, а также дополнительно выступает в роли гармонайзера, добавляя указанные интервалы к нотам секвенции.
Одна из отличительных особенностей как Analog 4, так и Analog Keys – динамическое распределение голосов, не имеет аналогов среди конкурентных приборов. По сути, здесь не важно сколько тембров одновременно использовано в пэтче или секвенции, главное, чтобы количество используемых голосов полифонии на единицу времени не превышало 4. В отдельном меню мы можем настроить какие из голосов полифонии будут доступны для каждого из 4 тембров пэтча, разделяя их на монофонические и полифонические. Также мы можем активировать привязку голосов к тембрам, что превратит прибор в подобие гиперсовременного парафонического синтезатора, в котором осцилляторами являются отдельные звуковые пэтчи. Естественно, здесь есть и ультрамощный режим униссона, с расстройкой голосов по высоте и панораме.
По поводу звучания инструмента хочется отметить следующее – каждый серьезный аналоговый синтезатор имеет свой, неподражаемый и неповторимый характер. Analog Keys с самого начала держит свою уникальность как бы втайне. Библиотека и каталог пэтчей содержат огромное количество самых разнообразных тембров – весьма убедительные и яркие духовые инструменты, мощные и плотные басы и лиды в духе Minimoog, глубокие, подвижные и насыщенные пэды, кислотные секвенционные тэмбры в духе TB-303 – что явно свидетельствует об универсальности звучания.
Однако, как только вы начнете исследовать возможности синтеза Analog Keys, его индивидуальность постепенно проявит себя. Архитектура звукового движка Analog Keys предлагает современный подход к аналоговому синтезу, давая в результате чистый, прозрачный и яркий звук, который, однако, может быть склонен и в сторону более «живой», органичной и подвижной территории винтажного аналогового звучания. Это различие в звучании является довольно тонким, но очень важным аспектом, позволяющим воссоздать звучание множества винтажных инструментов, наряду с обилием экспериментальных возможностей для саунд-дизайна.
{product id=5389}
________________________________________________________________
Elektron Analog Rytm.
Вторая новинка от компании Elektron, продолжающая «аналоговое» направление – Elektron Analog Rytm – аналоговая 8-голосная драм-машина. Здесь также прослеживается явная тенденция инженеров компании угодить современным перформансным музыкантам - тем, кто не только «программирует» звучание своей музыки, но и непосредственно «играет» ее. Следствием такого подхода стало появления на классическом для электроновских грувбоксов корпусе 12 динамических пэдов, чувствительных к динамике (velocity) и давлению (pressure). Естественно, появление пэдов обогатило перформансные возможности прибора - Analog Rytm позволяет программировать секвенции как с помощью grid-записи, так и записывать живое исполнение на пэдах. Кроме того, пэды Analog Rytm используются для мьютирования (mute) отдельных каналов, переключения сцен и динамического воздействия на движок прибора, что значительно расширяет возможности прямой коммуникации с аппаратом.
Звуковой движок Analog Rytm – один из самых интересных аспектов прибора. За каждым из 12 пэдов закреплены свои «машины», которые предлагают разнообразные типы синтеза, уникальные для каждого из барабанов. Например, для бочки здесь имеется 3 типа синтеза – 808-подобный classic kick, более жесткий hard kick, а также, основанный на частотной модуляции fm kick. Управление синтезом звука осуществляется с помощью поворотных регуляторов и не вызывает никаких лишних вопросов – все настройки приводят к динамичным, сразу же ощутимым на слух результатам. Здесь можно управлять высотой осциллятора, параметром decay, уровнем «щелчка», выбрать различные трансиенты (transients) старта звука, и.т.д. Настройки варьируются в зависимости от выбранной «машины».
В дополнение к аналоговому синтезаторному движку, Analog Rytm предлагает не менее мощный и серьезный сэмплерный движок, который может быть использован параллельно с синтезаторным. Несмотря на то, что прибор, по сути, не является сэмплером, о чем свидетельствует, например, отсутствие визуального отображения звуковой волны или возможности редактирования сэмплов - тем не менее, «форсирование» движка Analog Rytm с помощью сэмплов существенно расширяет функционал прибора. Помимо стандартного sample-playback, Analog Rytm обладает еще и возможностями гранулярного синтеза - мы можем управлять громкостью выбранного семпла, его высотой, «зациклить» воспроизведение семпла, управлять стартом и окончанием звучащего фрагмента. А еще здесь есть биткрашер! Общая память для хранения семплов – 1ГБ, что более чем достаточно не только для загрузки one-shot сэмплов, но и для использования драм-лупов, звуковых текстур или подкладов, или даже целых аудиофрагментов. Каждый проект позволяет использовать 127 семплов общим объемом в 64 МБ.
Все 8 голосов прибора оснащены собственными мультирежимными аналоговыми фильтрами с огибающей. Здесь мы можем выбрать между двумя типами низкочастотного (LP) и высокочастотного (HP), вырезным (notch) или полосным (BP) типом фильтра. Перед фильтром расположен отдельный для каждого голоса аналоговый овердрайв. Каждый голос также обладает индивидуальными настройками посыла на цифровые эффекты reverb и delay, и отдельным назначаемым LFO.
C учетом обилия возможностей формирования тембров, прибор был оснащен отдельными для каждого пэда (а, значит и «машины») браузерами пэтчей, а также возможностью сохранения барабанных китов.
Было бы странно, если бы Analog Rytm, умеющий выдавать помимо перкуссионных звуков еще и довольно мощные басы и другие тональные звуки, не имел бы хроматического режима. Естественно, такой режим здесь есть – как для синтезаторного, так и для сэмплерного движка может быть активирован chromatic mode, позволяющий играть тембром голоса либо с помощью пэдов, либо подсоединив к Analog Rytm midi-клавиатуру. Диапазон данного режима ограничен четырьмя октавами.
Классический для приборов Elektron шаговый секвенсор на 64 шага обладает возможностью записывать в каждый из шагов огромное количество информации (так называемые p-locks), например, выбирать отдельные сэмплы или активировать звучание синтезаторного и сэмплерного движка независимо, что позволяет создавать довольно мощные грувы с использованием только одного голоса. Каждая из 12 дорожек секвенсора может иметь собственную длину для создания сложных полиритмических рисунков. Секвенсор Analog Rytm, как и секвенсор любого другого прибора от Elektron – тема для отдельной дискуссии, и является сам по себе мощнейшим и креативнейшим инструментом для современного электронного музыканта.
Собственно, о пэдах. Пэды Analog Rytm достаточно жесткие, но при этом динамичные – больше всего они напоминают пэды классических сэмплеров AKAI MPC. Приятная особенность – все пэды имеют яркую многоцветную LED-подсветку. 8 голосов прибора распределены между 12 пэдами с помощью групп инструментов (например, закрытый и открытый хай-хэт) – в каждой группе одновременно может звучать только 1 инструмент. Пэды, как я уже упомянул, также управляют мьютами, используются для хроматического воспроизведения тембров, а также для динамического воздействия на звук. Последняя функция пэдов представлена двумя различными режимами – scene mode, переключающий так называемые «сцены» - наборы значений секвенсора, и performance mode– который также есть и на Analog 4 и на Analog Keys, но реализован здесь совершенно иным способом – в этом режиме каждый пэд может управлять 48 различными параметрами синтеза одновременно, с помощью давления на пэд. По сути - performance mode и scene mode выполняют одну и ту же функцию динамического изменения параметров, только scene mode работает как свич (switch), а performance mode используется для плавных изменений.
Инструмент оснащен индивидуальными выходами для каждой из дорожек, а также имеет аудиовход, который используется для аналоговой компрессии любого подключенного аудиосигнала – мастер-секция Analog Rytm оснащена общим компрессором и дисторшном. В итоге Analog Rytm предоставляет необыкновенно мощный и богатый функционал, и способен выдать именно тот звук, который вы ожидаете от аналоговой драм-машины. Помимо классики, Analog Rytm, предлагает удивительную глубокое редактирование каждой из «машин», которые, в сумме с сэмплерным гранулярным движком, позволяют путешествовать по совершенно отличным, не родственным классическим приборам такого класса территориям синтеза – таким, как создание тональных синтезаторных тембров или аморфных плотных атмосфер. Ну а в дуэте с мощнейшим секвенсором, упомянутое обилие возможностей Analog Rytm позволяет задуматься о появлении нового конкурента Machinedrum по части универсальности и обширности области применения прибора.
{product id=5455}
________________________________________________________________
Итоги.
В общем, новинки от Elektron выглядят свежо и можно – звучание приборов актуально, функционал, как всегда, огромен, конечно же не обошлось и без новаторства – приборы от шведской компании в очередной раз утирают нос "застоявшемуся" рынку аналогового оборудования, спекулирующему старинными проверенными идеями, чтобы доказать, что создание современного электронного музыкального инструмента является не меньшим искусством, чем игра на нем. Как и другие приборы от Elektron, Analog Rytm и Analog Keys раскроют всю мощь своего функционала только после приобретения некоторого опыта общения с этими инструментами, но, поверьте – результат того стоит!
Еще один весомый аргумент в пользу новинок – уже к осени 2014 года, протокол программного обеспечения Overbridge, анонсированный компанией Elektron, обещает обеспечить бесшовную интеграцию с компьютерами всех трех приборов Analog-серии: AnalogKeys, AnalogRytm а также Analog 4. Overbridge должен содержать возможности VST/AU редактора пэтчей, а также многоканального потокового USB-аудиоинтерфейса.
