Большинство синтезаторов на рынке имеют фиксированную архитектуру. Это значит, что производитель спроектировал инструмент, используя определенный набор компонентов и заранее заложил в него способ их взаимодействия друг с другом. Обычно сигнал из осциллятора направляется в фильтр, а затем в секцию звукоусиления. При этом небольшое количество источников модуляции может взаимодействовать с разными секциями определенным, заранее продуманным образом. Устройство модульного синтезатора позволяет разделить компоненты в виде модулей, оставляя на усмотрение музыканта в каком порядке и каким образом их объединить для создания своего уникального звука.